The First Berserker Khazan. On a un problème

Il y a de cela plusieurs mois The First Berserker Khazan a fait la hype en parallèle de AI Limit qui a rencontré bien moins de succès … à tort.

The First Berserker Khazan n’est pas un Dark souls mais un Nioh

Voici l’illustration d’un premier problème et j’ai envie de dire que c’est ma faute. Le jeu a été présenté comme un nouveau Souls même si certains testeurs ont souligné qu’il s’agissait d’un Nioh et cela fait toute la différence. Oui c’est ma faute car j’aurais dû lire de façon plus attentive notamment pour un jeu que j’ai payé une quarantaine d’euros en promotion puisqu’il est vendu à 60€. Le prix n’est pas anodin.

Nioh est un jeu sorti en 2017, soit il y a huit ans et Kazhan fait la performance de faire « moins bien ». Nioh n’a pas de rapport avec un Souls sur plusieurs points. Le premier point c’est que le concept de Nioh ce sont des niveaux qui s’enchaînent et pas un assemblage d’un univers cohérent. Une fois qu’on a terminé un niveau, on se retrouve dans une zone appelée la crevasse. C’est le hub dans lequel on va croiser bon nombre de protagonistes, vendeurs, forgerons et j’en passe. À l’instar de Nioh, la mission principale propose un gros niveau d’environ 1h30, et ce même niveau est ensuite décliné en missions secondaires. J’ai fait l’intégralité des missions du jeu car ici et c’est encore un point lourd de différence avec Dark Souls, ce n’est pas l’apprentissage des patterns qui compte mais le loot et faire monter le niveau.

On a comparé Nioh et Sekiro mais la comparaison est mauvaise. Ici pas vraiment utile d’apprendre les patterns, il est juste nécessaire de faire monter le level et de taper comme un sourd, c’est valable pour l’ensemble des boss du jeu. J’ai fini les deux premiers Nioh, j’y avais trouvé un certain bonheur, j’ai trouvé le temps très long dans Kazhan.

Une histoire qui ne passionne pas

Khazan n’est pas un nouveau produit c’est une licence qui date de 2005. Il semblerait que ce soit un carton en Asie, ça n’est pas arrivé en France. Khazan est un général, avec son ami le mage Ozma ils viennent d’obtenir une grande victoire et sont considérés comme des héros. Et pourtant, ils sont trahis, Khazan est estropié puis condamné à mort. Il se trouve que Khazan plutôt rageux, est repéré par un démon, Spectrelame. Il le possède. Si au départ Khazan cherche à s’en séparer, il voit dans la force de Spectrelame l’opportunité de se venger. Dans la première partie on va faire un rite initiatique pour se débarrasser de Spectrelame dans lequel on apprend à maîtriser les trois seules armes disponibles du jeu : les doubles lames, l’espadon et la lance. Vous noterez que Nioh à l’époque devait proposer au moins le double d’armes, et qu’à 60€ le jeu on est tout de même en droit d’attendre plus. Ainsi, la masse de loot va tourner autour de graphismes et de possibilité différentes, mais en gros tout tourne autour de trois armes, armure légère, lourde et « plate ». Des bracelets, des colliers qui jouent sur les stats mais en fin de compte c’est avec le niveau du personnage qu’on fait la différence en se contentant de prendre l’arme la plus haute.

On ne va pas se mentir, le jeu est particulièrement nerveux, la double lame est à trop courte distance, l’espadon est trop lent, il sera nécessaire de faire le jeu à la lance même si vous pouvez faire des essais, le jeu vous permet de tout réinitialiser sans contrainte. On va donc enchaîner les niveaux, rencontrer différents personnages, croiser l’amour mais ça sonne creux. Personne n’y croit, nous sommes bien loin des normes européennes. Concrètement, le soul où tout le monde se tait, c’est quand même mieux.

On aura du mal à entrer dans l’histoire, et le surjeu généralisé n’aide pas.

Un jeu pauvre qui se croit généreux

Le jeu a été réalisé intégralement en cell shading comme AI Limit, ce qui donne un côté dessin animé sympathique. Assez rapidement on se rend compte que le jeu n’est pas à gros budget et n’atteindra jamais les objectifs d’un triple A. Si certaines cinématiques sont animées avec le moteur du jeu, la grande majorité se ramène à des plans fixes avec quelques animations légères façon powerpoint. Cette pauvreté se ressent tout au long du titre. Un bestiaire qui est réutilisé, des décors réutilisés, il n’y a rien qui claque. Les boss sont un exemple supplémentaire, il n’y a qu’un dragon qui fait gros boss vers la fin du jeu, de façon générale on a que des personnages pour boss. Certains sont très réussis, je pense par exemple au soldat qui se traîne son cercueil, mais rien de mémorable, rien qui fait peur, rien qui marque.

On notera aussi l’absence de multijoueurs pour un jeu totalement solo. Afin de palier ce point et de faire comme les autres souls, il est possible d’invoquer un spectre pour vous aider. Le système est assez intéressant puisqu’on peut même customiser son spectre. Il est en effet possible de le faire progresser en combattant des « âmes de défiance ». En gros vous pouvez invoquer de faux ennemis à certains endroits en les combattants vous gagnez des XP pour votre spectre. C’est un système qui n’est pas terrible car il pousse au farm. On va farmer à proximité des « feux de camp » symbolisés par une grosse épée.

Pourtant sur de nombreux aspects, le jeu se veut généreux. On a de nombreux paramètres qu’on peut faire progresser, on a des quêtes pour les complétionnistes comme trouver tous les pots du jeu pour l’homme avec un pot sur la tête. Il s’agit d’un des vendeurs du jeu. De la même manière on a des cristaux rouges à trouver dans le jeu qui permettent de faire évoluer Khazan dans la récupération de la Lacrima (l’XP) ou la récupération de la vie.

On donne donc la sensation qu’il y a beaucoup de choses, de nombreux niveaux puisqu’il faut environ 40 heures pour le finir, mais c’est artificiel. J’évoquais plus haut qu’on remplissait des missions, contrairement à un Souls où tout s’imbrique. Le level design du jeu est particulièrement mauvais, les pièges sont grotesques comme les passages secrets. On fait des couloirs de manière linéaire avec parfois une porte qui permet de revenir au feu de camp, mais c’est insuffisant. Parfois un effort a été réalisé comme le niveau dans lequel on assèche une zone, un artifice déjà vu par le passé. Khazan donne souvent la sensation de manger à tous les râteliers, Nioh en premier, la série des Dark Souls pour certains passages qui donnent une sensation de déjà vu mais sans jamais arriver au même niveau.

Le problème de la difficulté dans les jeux de type Souls (ou Nioh)

Khazan est un jeu à la difficulté inégale. Le deuxième ou troisième boss possède une seconde phase, ce sont les boss de fin qui d’habitude le propose, comme c’est le cas ici. Les jeux Dark Souls ont remporté un succès de niche au départ pour conquérir le cœur de nombreux joueurs. Pourquoi ? Le défi n’est pas impossible, il est exigeant. Il demande au joueur de se dépasser. Et ce qui fait la force du concept c’est de ne pas proposer cette fameux variable de difficulté de jeu. Pourquoi ? Parce que ce sont des jeux qui sont bien faits, il n’y a jamais de difficulté impossible et quand on patch c’est pour recalibrer un boss trop facile ou trop difficile.

Lorsque vous proposez trois niveaux de difficulté cela veut dire que vous n’avez pas fait l’effort de tester correctement votre jeu pour qu’il soit un véritable souls. La variable d’ajustement va tourner potentiellement autour de l’agressivité des boss et surtout la quantité de PV. Dès lors quel intérêt de jouer en mode difficile ? J’ai fait le jeu en mode normal et j’ai franchi ce fameux pic de difficulté avec ce boss à deux phases. Dans une mission annexe, il revient de manière bien plus agressive, et comme le jeu est intégralement basé sur la vitesse, le niveau de concentration à maintenir à sauter dans tous les coins est inutile.

Je note que Khazan n’est pas le seul à se lancer dans cette notion de niveau de difficulté. Je crois que Lies Of P avec l’arrivée de l’addon s’y est mis aussi. Je pense que cela va se multiplier car les développeurs font le calcul que l’on sort de la niche pour toucher un public plus large. Je pense que c’est une très mauvaise idée et qu’il vaut mieux faire davantage d’efforts pour proposer une juste difficulté.

The First Berserker Khazan en conclusion

Trop long, trop cher, trop pauvre dans sa réalisation, le jeu est une grosse déception pour moi. Pourtant 17/20 par jv.com et 15.8 pour les joueurs qui sont un bon indicateur, 4.5 sur Steam avec pourtant de nombreux avis négatifs sur les trente derniers jours qui correspondent aux soldes, j’aurais peut-être dû approfondir avant de l’acheter.

Je déconseille ce jeu sauf aux fans absolus de Nioh qui sont dans l’attente du numéro 3 en openworld.