L’Histoire du drapeau français

Saviez-vous que le drapeau français venait d’une révolte de marin ? C’est une histoire peu connue ! Je commence avec le drapeau national, une série sur l’origine des drapeaux. N’hésitez pas à me dire ce que vous en pensez.

L’origine des couleurs

La légende veut, que trois jours après la prise de la Bastille, soit le 17 juillet 1789, La Fayette (ou Bailly) fait porter au roi Louis XVI, en signe de réconciliation, les couleurs de la ville de Paris : bleu et rouge (qui sont aussi les couleurs de la garde nationale), en y incorporant la sienne, le blanc. C’est beau, mais c’est très certainement inventé.

D’ailleurs, l’historien, Michel Pastoureau qui s’est spécialisé dans l’histoire des couleurs, précise que les couleurs de Paris étaient plus proches à l’époque de la révolution du bleu et du brun, plutôt que du bleu et du rouge…

De plus, les trois couleurs, bleu, blanc et rouge, sont portées, alternativement, sur leurs vêtements par les rois bourbons depuis le XVIIe siècle. D’ailleurs, regardez à quoi ressemblaient armoiries françaises.

En fait, la cocarde portée par les révolutionnaires, vient probablement, comme le dit Michel Pastoureau, de couleurs à la mode à l’époque comme celles du drapeau des États-Unis. Ces couleurs sont considérées comme les « couleurs de la liberté » par le peuple et les révolutionnaires. Dès 1788, les partisans d’idées nouvelles, les portent déjà.

Ce serait donc le drapeau américain qui aurait influencé les révolutionnaires ! Eh oui. Notre fierté en prend un coup… Surtout que les couleurs du drapeau américain s’inspirent de celles du drapeau britannique ! Choking !

Ces trois couleurs vont assez vite rentrer dans les habitudes. D’ailleurs, l’Assemblée nationale, le 20 mars 1790, décide que les nouveaux officiers municipaux devront porter « une écharpe au trois couleurs de la nation, bleu, rouge et blanc ». 

Venons-en maintenant au drapeau.

En septembre 1790 éclate dans le port Brest une grève des ouvriers de l’arsenal, suivit d’une mutinerie sur le navire Le Léopard qui incite les autres navires à faire de même. Ils revendiquent entre autres de ne plus arborer sur leurs bateaux le pavillon blanc du roi, sauf d’y associer les couleurs de la révolution.

Le 24 octobre 1790, l’Assemblée constituante, inquiète, décide, pour calmer les révoltés, que tous les navires français devront porter un pavillon tricolore, rouge, blanc, bleu. Le rouge étant du côté de la hampe, et aux couleurs verticales, pour ne pas les confondre avec le drapeau des Pays-Bas. Mais pour l’instant cela ne concerne que les navires et les nouvelles couleurs ne sont que dans le canton (coin supérieur droit).

À partir de 1791, ces couleurs s’imposent à l’armée de terre. Mais chaque bataillon fait ce qu’il veut pour leurs dispositions… Mais progressivement, ils vont ressembler à ça:

Et le drapeau français naquit !

Il faudra attendre la loi du 15 février 1794, sous la Convention, pour que le drapeau obtienne sa forme définitive : Bleu, blanc, rouge, sur proposition du peintre David.  Il sera arboré par tous les vaisseaux fin mai. C’est donc ce drapeau qui va petit à petit s’imposer comme drapeau national. L’armée napoléonienne finira par l’arborer en 1812.

Mais ce n’est pas fini, car après la révolution et l’empire, la monarchie est restaurée en France et le drapeau redevient blanc de 1815 à 1830, date de la révolution de Juillet. Le nouveau roi, Louis Philippe, accepte le retour du drapeau tricolore. Il restera inchangé jusqu’à nos jours.

« Mon drapeau plutôt qu’un trône »

Il fut tout de même en danger en 1848, quand certains révolutionnaires lui préférent le drapeau rouge. Autre anecdote : entre 1871 et 1873, juste après la chute de Napoléon III, la monarchie aurait pu revenir, mais le prétendant au trône, Henri d’Artois, comte de Chambord, souhaitait garder le drapeau blanc.

La France resta donc en république pour une question de drapeau !

Sources :

Drapeaux, un pays, une Histoire de Sylvie Bednar, Editions de La Martinière, 2007.

https://www.radiofrance.fr/franceculture/podcasts/les-nuits-de-france-culture/michel-pastoureau-les-origines-du-drapeau-francais-sont-enigmatiques-9880493

https://www.lefigaro.fr/livres/2016/12/08/03005-20161208ARTFIG00120-pourquoi-un-drapeau-bleu-blanc-rouge.php

https://www.facebook.com/watch?v=1724818927875996

http://www.senat.fr/questions/base/1989/qSEQ890906457.html

https://www.persee.fr/doc/arcpa_0000-0000_1881_num_12_1_6096_t1_0261_0000_3

https://www.persee.fr/doc/arcpa_0000-0000_1885_num_20_1_8722_t1_0016_0000_10

3 Comments

  1. C’est bien mais il ne faut pas oublier que la largeur des bandes a varié au fil du temps et que certains présidents ont modifié les nuances de couleurs. Peut-être l’occasion d’un nouveau billet ?
    A pluche.

    1. Tout à fait. Au tout début le blanc était + grand. Pour le bleu j’ai écarté volontairement. Je partais pour écrire un petit billet de 20l et puis ça a dérapé… 😉

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