Aujourd’hui visite exceptionnelle de la villa romaine du Casale en Sicile et de ses 3500m2 de mosaïques ! C’est sans aucun doute la plus belle villa romaine que j’ai pu visiter. Petit retour de mes vacances en Sicile.
Villa Casale : une origine floue…
Elle fut construite au IIIe-IVe s. par un aristocrate, un sénateur ou un gouverneur. Certaines hypothèses l’attribuent à l’empereur Maximien Hercule (285-305). Co-empereur de Dioclétien. D’autres l’attribuent à Lucius Aradius Valerius, gouverneur de Sicile de 327 à 331…
Cette villa restera occupée durant le Moyen Age et sera détruite par un incendie au XIIe siècle. Peu de temps après un glissement de terrain la recouvrira, préservant ainsi ses magnifiques mosaïques.
Des mosaïques impressionnantes !
Ce n’était pas une villa agricole, mais une villa de loisir (otium). Tout y est conçu pour occuper son corps et son esprit. Mens sana in corpore sano. Un esprit sain dans un corps sain. Il y a donc des thermes. On peut y voir les trois fours qui chauffaient l’eau, le plancher chauffant, quelques canalisations, ainsi que le caldarium (très chaud), le tepidarium (moyennement chaud).
On enchaine ensuite par la salle de massage avec une belle mosaïque où l’on distingue des esclaves prêts à masser un athlète. Après se trouve frigidarium (froid) et la piscine. On ne se refusait rien !
La salle du cirque était probablement la salle de gymnastique. On y trouve une mosaïque avec le cirque Maxime de Rome et une course de char. Voilà pour le corps.
Pour occuper l’esprit, le noble peut pratiquer la poésie, la musique, la danse, le théâtre etc. Cette villa est tellement grande qu’une pièce est à chaque fois dédiée à ces activités !
La pièce la plus impressionnante est sans aucun doute celle du « Promenoir de la Grande Chasse » longue de 66 m ! La mosaïque, qui recouvre l’intégralité du sol, représente la chasse et le transport d’animaux sauvages.
On pénètre dans un livre d’Histoire !
Pour moi ce fut un plaisir de retrouver les jeunes filles en bikini (salle de la palestre) que je vois depuis des années dans les livres d’histoire. Il y a représenté 9 filles pratiquant le sport (haltères, disque, course, balle…).
La visite se poursuit par les parties privées, avec les chambres, décorées pour les enfants, ou les adultes (scène érotique) et se termine par l’immense basilique, probablement la salle d’audience où le propriétaire recevait ses invités. Cette fois point de mosaïques au sol, mais du marbre de toutes les couleurs.
Voilà pour la présentation de cette superbe villa. Pour en savoir plus et avoir plus de détail sur les mosaïques, vous pouvez me suivre sur Twitter ici. En tout cas, si un jour vous avez la chance de visiter la Sicile, ne passez pas à côté de cette villa. A bientôt !
Sources :
La Villa Romana del Casale.
