C’est quoi la neutralité du net ?

Un concept égalitaire

Aujourd’hui quel que soit le fournisseur d’accès internet si vous allez sur : Snapchat, YouTube, Netflix, ou Wikipédia. Vous avez la même bande passante accordée. Concrètement, ça va aussi vite d’aller sur chacun de ces sites. Quel que soit le nombre de vidéos que vous regardez sur internet, quelle que soit la quantité que vous consommez, sur une ligne fixe, pas sur un abonnement portable, vous payez la même chose chaque mois. D’ailleurs quelle que soit la consommation de votre voisin vous payez autant que lui si vous avez le même forfait. C’est le principe de la neutralité du net.

On peut alors se poser les questions suivantes qui sont légitimes. Si je consomme moins que mon voisin pourquoi je paye la même chose que lui ? Netflix et YouTube consomment cent fois plus de bande passante que Wikipédia. Pourquoi Netflix et YouTube ne payent pas plus que Wikipédia pour afficher leurs contenus sur le net ?

Le mécanisme de neutralité du net

Pour cela, il faut comprendre le fonctionnement de l’internet. Dans le monde, les diffuseurs de contenus, les sites, les réseaux sociaux ne payent pas pour être diffusés. Par exemple, pour le site restez-curieux, nous payons le nom de domaine et l’hébergement de nos pages web, pas plus. Que nous faisions 50 vues ou 1 milliard cela ne change rien.

Ce sont les fournisseurs d’accès Internet comme Bouygues, Orange, Free ou SFR qui assument le trafic. Ils ne demandent pas d’argent à Netflix, ou à YouTube pour payer plus. Pourtant, ceux sont eux qui utilisent beaucoup de leur bande passante. On pourrait y voir une forme d’injustice, mais c’est le principe de la neutralité du net.

Mieux vaut mettre tout le monde à égalité que d’ouvrir la boîte de Pandore

Prenons le problème à l’envers. Wikipédia est un site précieux, car il permet d’avoir accès à de grandes connaissances, le tout gratuitement. Imaginons que les fournisseurs d’accès internet décident pour une raison ou pour une autre de rendre le site inaccessible. Sur le même principe, imaginons que SFR empêche ses internautes d’aller sur le site de TF1 parce qu’il appartient à Bouygues. Ou que Free ralentisse les sites propriétés d’Orange. Afin d’éviter les abus, de façon à ce que chaque site soit à égalité, la neutralité du net a été instaurée. Elle permet de garantir que chaque contenu en vaut un autre, et d’être présenté à l’internaute à la même vitesse.

La problématique bien sûr, c’est que des sites comme Netflix ou YouTube consomment plus que les autres. Par conséquent, les opérateurs Free, SFR, Bouygues ou Orange doivent agrandir les infrastructures pour faire passer encore plus d’informations. Ce qui explique en passant l’arrivée de la 5G et le déploiement de la fibre optique. Il faut faire grossir les tuyaux pour faire passer de la vidéo, de la musique, toujours en plus grande qualité. Les opérateurs seraient alors tentés de faire payer ceux qui utilisent le plus les tuyaux. Les gros sites bien sûr, mais aussi les plus gros consommateurs du côté des clients.

La neutralité du net, régulièrement remise en question

La neutralité du web a été remise en question durant la période du COVID. Pourquoi ? Tout simplement parce que les données médicales, le travail, ont été privilégiés par rapport aux loisirs. La qualité de Netflix, de YouTube ou encore la vitesse de téléchargement des jeux ont été diminués de façon à laisser de la place pour des données plus urgentes. Ce choix paraît logique, évident. On n’aurait pas imaginé coupé le télétravail ou posé des problèmes aux hôpitaux au profit des loisirs.

Les opérateurs ont bien sûr profité de l’opportunité pour faire valoir un internet à plusieurs vitesses. Avec lui, des tarifs différents ce qui est encore et toujours refusé au nom de la neutralité. Jusqu’à quand ?